科学家首次直接捕获系外行星无线电信号：63光年外巨行星磁场现身

人类探索太阳系外世界又取得新进展。美国哈佛—史密森天体物理中心等机构的研究人员利用位于南非的MeerKAT射电望远镜阵列，首次直接探测并定位到来自一颗系外行星本身的无线电辐射。研究对象是距离地球约63至64光年的年轻气态巨行星“绘架座β b”（β Pictoris b）。

相关研究论文于2026年9月15日以预印本形式公布。研究团队报告称，他们在0.85至3.5GHz频段观测到了来自β Pictoris b的快速、重复性且高度圆偏振的射电爆发，同时还发现持续性的射电辐射。更重要的是，研究人员能够将信号的位置直接与这颗行星对应，而不是其母恒星。

这也是此次发现最关键的突破。

在过去的观测中，天文学家已经在一些拥有系外行星的恒星系统中发现过类似的射电信号，但由于恒星自身也可能产生强烈的无线电辐射，因此研究人员很难确定信号究竟来自行星还是母星。

为了锁定信号来源，研究团队利用遥远的类星体作为天空中的精确参照物，将射电观测图像与恒星及行星的位置进行比对。最终，信号位置与β Pictoris b相吻合，而不是与其母恒星β Pictoris重合。

研究人员认为，这些射电信号很可能与β Pictoris b的极光活动有关。

在地球上，极光通常与太阳风中的高能带电粒子和地球磁场相互作用有关。当带电粒子沿磁力线进入高层大气时，会产生绚丽的极光，同时也可能产生无线电辐射。研究团队认为，β Pictoris b上的类似机制可能产生了此次被MeerKAT捕获的射电信号。

更令人关注的是，这些信号还为研究这颗遥远行星的磁场提供了新的窗口。

根据研究人员对射电信号频率的分析，β Pictoris b产生相关射电辐射区域的磁场强度至少约为1250高斯，即1.25千高斯。这被研究团队视为首次直接测量系外行星磁场强度的重要证据。其磁场强度远高于地球，也明显强于木星的磁场。

为什么系外行星的磁场如此重要？

天文学家认为，磁场不仅能够反映行星内部结构和动力学过程，还可能影响行星大气与恒星风之间的相互作用。对于部分位于宜居区域的行星而言，磁场甚至可能影响其长期保持大气层的能力，因此直接研究系外行星磁场，是理解遥远行星环境的重要途径。

不过，β Pictoris b本身并不是一颗适合人类寻找生命的典型目标。它是一颗年轻的巨大气态行星，距离地球约64光年。因此，此次发现真正重要的意义，并不在于发现“外星生命”，而在于人类终于拥有了一种可以直接研究系外行星磁场的新方法。

值得注意的是，研究论文目前仍属于预印本，尚未完成同行评审。因此，“首次直接捕获系外行星无线电信号”的说法，目前应理解为研究团队报告的最新成果，而最终科学结论仍有待后续独立观测和同行评审进一步验证。

研究人员表示，这一发现有望推动系外行星磁场研究进入新的阶段。未来，随着更先进的射电望远镜投入使用，科学家或许能够对更多系外行星进行类似观测，并进一步比较不同类型行星的磁场强弱以及磁场与大气环境之间的关系。

从发现第一颗系外行星，到如今能够直接“听见”遥远行星产生的无线电辐射，人类认识太阳系外世界的方式正在不断改变。

这一次，穿越约64光年的微弱无线电波，为科学家打开的并不是一扇通往“外星文明”的神秘大门，而是一扇通往遥远行星内部结构、磁场和大气环境的新窗口。